Το αεροσκάφος με πλήρωμα 19 ατόμων και 33 επιβάτες είχε απογειωθεί από χώρα της νοτιοανατολικη΄ς Ασίας. Το λάθος έγινε καθώς οι διάδρομοι και των δύο αεροδρομίων έχουν την ίδια ακριβώς διεύθυνση 040/220 μοίρες και έτσι ο πιλότος του C-17 προσπέρασε τον κανονικό του προορισμό με αποτέλεσμα να προσγειωθεί στο κατά πολύ μικρότερο διάδρομο (1193 μέτρα μήκος) του πολιτικού αεροδρομίου σταματώντας μόλις 3 μέτρα από το τέλος του. Ο διάδρομος της ΑΒ MacDill έχει μήκος 3,5 χλμ. περίπου. Από το αεροσκάφος αφαιρέθηκαν τουλάχιστον καύσιμα τεσσάρων ωρών έτσι ώστε να γίνει δυνατό να απογειωθεί με ασφάλεια.